야마모토 사쿠베 씨와 탄갱 기록화
탄갱의 어린이들

오락이 적은 시대에 큰 인기를 끌었던 광대나 상인

산의 어린이

「일곱살 여덟살부터 석유등을 들고 갱내에 들어가지만 부모의 벌」. 메이지 시기의 탄갱의 아이들은 지금이라면 아직도 간식을 조를 듯한 연령의 아이라도 부모 중 하나가 사고를 당하거나 아프거나 하여 일을 할 수 없게 되면 집안 일을 도와주기 위해 학교를 쉬고, 암흑의 갱내로 내려가 스스로 일에 가세하고 있었습니다.

어떤이는 동생을 돌보기도 하고, 또 어떤이는 탄함을 밀거나 하는 식입니다. 일반적으로도 바쁜 부모님을 도와 칼날 수리를 맡긴 곡괭이를 대장장이에게서 받아 집까지 운반하거나, 물 길어오기, 껍질 줍기, 램프 청소 등을 도와주었기 때문에 장기간에 걸쳐서 부모가 드러누워있는 가정의 어린이는 옆에서 보고 있는 것만으로도 불쌍했다고 합니다.

전기가 통하게 되자 번거러운 램프 청소를 하지 않아도 된다고 해서 어른들보다 아이들이 더 좋아했다고도 합니다.

남녀 함께 「숨박꼭질」을 하며 놀고 있었습니다

놀이는 소년이 패치(딱지, 패친, 부치코라고도 함), 죽마, 말타기(탄 사람이 손가락을 몇 개 펼쳤는지 보지 않고 맞추는 것. 숫자를 맞추면 교대), 팽이돌리기, 연날리기, 넨보(상대가 지면에 꽂은 잔가지를 때려 쓰려뜨려 서로 뺏는다), 전쟁놀이(대나무 막대기를 가지고 청일, 러일 전쟁을 흉내내 싸운다), 항복놀이, 땅따먹기, 낚시, 미꾸라지잡기 등이며 여자는 줄넘기, 구슬치기, 공기, 손잡기, 돌차기, 공튀기기 등이었습니다.

또한 남녀가 함께 놀기 위해서는 숨바꼭질, 잉어의 폭포 거슬러 올라가기(서로 마주보고 양손을 잡고 서서 파도치는 손 위를 기어간다)가 있었습니다. 오락이 적은 시대였기 때문에, 가끔 탄갱에 광대나 상인이 오면 많은 아이들이 모였었습니다.

특히 아이들이 좋아했던 것이 봉래콩장수(북을 치면서 익살스러운 촘을 추던 콩 상인), 이나리님(종이 여우 인형을 사용해서 길상사를 노래하던 상인), 오치니의 약장수(어코디언을 연주하면서 약을 팔던 사람으로, 어린이에게 종이 풍선 등을 서비스하고 있었습니다), 분마와시(1 회 1전으로 회전시킨 바늘이 멈춘 곳에 있는 경품을 받을 수 있다), 정월에 오는 하루코마(소도구인 말에 방울과 딸랑이로 박자를 맞추면서 노래하며 춤추는 여행 광대)이었습니다.

탄광 생활을 그린 1매  강배 뱃사공
석탄의 강 운반 전성기(메이지 20년대)에는 온가가와 수계에 약 7,000척의 강배가 왕래하고 있었지만, 철도 개통 이후, 차례차례 철도 수송으로 바뀌어 뱃사공은 거의 대부분이 실업으로 몰리게 되었습니다.
뱃사공의 푸념: 「육지의 증기선이 우리 밥그릇을 때려쳤다, 떨어졌다.」