나날이 오르는 쌀 가격. 하루에 백미 1되분의 임금인 갱부도
야마모토 사쿠베 씨가 26 세가 된 1918년(다이쇼 7년), 제1차 세계대전 후 일본은 대전이 가져온 좋은 경기로 들끓고 있었음에도 불구하고 쌀값이 날로 폭등하고 있었습니다. 7월에 1되 22전 정도였던 쌀 가격이 1 개월 후에는 50전 이상이나 되었고, 도시에서는 56선까지 올랐다고 합니다.
탄갱에서는 인플레이션으로 석탄가격은 상승했지만, 갱부의 가동 임금은 동결되었기 때문에 하루에 백미 1되분의 임금밖에 받지 못하는 갱부도 있었던 것 같습니다. 이 무렵은 아직 노동 조합이 없었기 때문에, 각 헛간에서 솔선해서 임금 인상을 요구하고 있었습니다만, 좀처럼 해결되지 않고 있었습니다.
전국에 파급된 도야마 쌀 소동
탄갱의 판매점을 덮쳐, 물품을 밖으로 내던지고 가게를 때려부수고 있다
같은 해 8 월, 도야마현의 어부의 폭동에서 비롯된 쌀 소동은 임금 인상, 쌀값 인하를 요구해서 전국으로 파급되어 갔습니다. 각지에서 불온한 분위기가 흐르는 가운데 지쿠호에서도 이즈카 역 주변에 칼을 허리에 찬 병사가 경비를 서고 있었다고 합니다.
탄갱의 쌀 소동에서 가장 심했던 것은 다가와군 봉우리 지역 탄갱이었다고 알려져 있습니다. 갱부가 술을 부추기고 탄갱의 판매점을 덮쳐, 물품을 밖으로 내던지고 가게를 때려부수고 있는 상황, 다이너마이트를 들고나와 날뛰고 있는 모습, 빼앗은 돈을 나누고 있는 모습 등이 사쿠베 씨의 그림에 섬세하게 그려져 있습니다. 경찰만으로는 부족하기 때문에 시베리아 출병을 위해 고쿠라에서 대기하고 있던 군대가 전투 체제를 억지로 진압할 수 밖에 없었다는 것이기 때문에, 얼마나 심했는지를 상상할 수 있습니다.
임금 인상을 요구한 것만으로도 유죄가 되는 시대의 갱부들
다이너마이트를 들고나와 날뛰고 있는 모습
이 쌀 소동으로 지쿠호의 탄갱 전갱에서 폭동이 일어난 것은 아니며, 소동을 일으킨 탄갱은 손으로 꼽을 정도의 소수였다는 것입니다. 임금 인상 요구를 한 것만으로도 유죄가 되는 시대였기 때문에, 갱부가 평소부터 가슴에 품고 있던, 어쩔 수 없는 반감이 터져 나온 탄갱도 있었다고 생각됩니다.
임금 인상 요구를 소장도 응해주지 않기 때문에, 그 대책을 강구하기 위해 대회를 열려고 갱부가 불순물 폐기장에 집합하고 있으면 군대에서 해산시켰다는 이야기도 남아 있습니다. 당시의 법률은 자본가 옹호를 위해 제정되어 있던 것으로, 가혹한 노동 조건하에 일하고 있던 노동자에게는 힘든 시대였다는 것만은 틀림없습니다.